【Soul Children】男女二人の４人組という独創的なソウルグループ

いくら走攻守が優れていると言っても、全員「４番打者」を揃えてしまったら野球は勝てません。ところが、Soul Childrenはソロ歌手でも充分やっていける実力があるリードシンガーを４人もそろえてしまいました。結果はどうでしょう？これがもう素晴らしい出来栄えです。

Soul ChildrenはIssac HayesとDavid Porterの妙案から生まれました。二人は、1968年に契約を失ったSam and Daveの後釜のアーティストを探していました。まず最初に見つけたのは、John Collbert、別名の J. Blackfootの方が有名かもしれません。「爽やかなダミ声」ってタイプです。理由は定かではありませんが、二人はソロアーティストとしてもBlackfootに満足できませんでした。問題を話し合っているうちに、二人は、Sam and Daveのデュエット形式を踏襲し、さらに発展させて、男女二人の４人組という独創的なアイデアを思いつきました。

二番目に採用したアーティストはNorman West、1963年からメンフィスでプロとして歌っていました。一方、女性歌手は、地方の黒人ラジオ局WDIAで由緒あるTeen Town Singersで歌っていた17歳のAnita Louisの声にPorterが惚れて、Anitaの母親からOKを貰いました。「伸びのある迫力満点」の声です。その頃、グループ四番目のメンバーはShelbra Bennett、オーディションを求めてスタックスのスタジオに向かって歩いていました。

こうやって集まった四人で、バラードのI'll UnderstandとアップテンポのGive 'Em Loveを吹き込みました。

このCDは、セルフタイトルのファーストアルバムとセコンドアルバムBest of Two Worldsが１枚になった20曲入りのお得版です。ファーストは先の２曲を含む10曲で、シングルカットした曲はチャート的にはかなり好調でした。I'll Understandは不倫ソングで、Blackfootのリードに他の三人がレスポンスを歌う、HayesとPorterがSam and Daveで作った典型的なフォーマットでR&Bチャート４０位です。The Sweeter He is はR&Bチャート７位です。ホーンとピアノ、リズム隊で始まり、BlackfootとWestのアーシーな「ウ～ウウ～」とファルセットで歌い出し、Anitaが最初の１節を歌い、Shelbraが２番目の１節を歌います。Soul Childrenは、リードが次々と変わるのが特徴です。Super SoulはBlackfootがOtis Reddingを思わせるような歌い方が特徴です。

セカンドアルバムは、チャート的にはパッとしませんでした。Hayesがソロとなったため、Porterが新しく見つけたRonnie Williamsとのコンビの曲が殆どです。曲の出来栄えは、ファーストと変わらないと思います。Finish Me OffやPut Your World in My World、Got to Get Away from It Allなど良い曲ばかりなのに、少し残念ですね。

これもおススメ！

関連記事:バンド名が温室！？キュートでパンチもある男女混声グループ

関連記事:クリスマスシーズンはやっぱりみんなロマンティックに

関連記事:ソウルの不倫ソング、名曲聴き比べ

関連記事:サザンソウル歌手の中でも最も過小評価されている一人

関連記事:ソウルフルな歌声をありがとう、アレサ